Del 17 al 20 de Septiembre se disputó en la Bahía de Guanabara, Rio de Janeiro, una nueva edición de Match Race Brasil. Se trata de una competencia organizada por la firma “Brasil 1 Esporte”, la misma que hizo posible que un barco brasilero corriera la regata vuelta al mundo y que ya ha lanzado su programa para participar en la próxima edición de la VOR.

Este campeonato de match race se disputa desde el año 2003 en veleros Benneteau 40,7 y había sido ganado 3 veces por Torben Grael, una vez por Jesper Bank y en el 2007 por Daniel Glomb. En el 2008 no se disputó esta regata que se hacía tradicionalmente en Buzios y este año se volvió a correr con algunas novedades muy interesantes. Se cambió la sede al ICRJ, se la transformó en un desafío entre clubes náuticos, donde cada equipo debería contar con 8 tripulantes, de los cuales 6 deberían pertenecer al mismo club y al menos uno de ellos ser mujer. Además el campeonato repartía la nada despreciable suma de 50.000 reales en premios (U$S 30.000.-). Pero lo más impresionante del evento fue el despliegue logístico: la cantidad colaboradores y medios de prensa acreditados, la ambientación del club, las actividades sociales, todo era de primer nivel. Por ejemplo, la lancha de Comisión de Regatas era un buque de más de 30 metros de eslora donde debían esperar los competidores e invitados especiales, en el mismo había dos barras y un buffet frío inagotable para mitigar la espera.

En total hubo 12 equipos invitados representando a los clubes: Rio Yacht Club, Marina da Gloria, Clube Naval Charitas, Escola Naval, Yacht Club Uruguayo, Iate Clube Rio de Janeiro, Veleiros do Sul, Buzios Yacht Club, Iate Clube Santo Amaro, Sao Paulo Yacht Club, Iate Clube Santa Catarina y Club Náutico Mar del Plata.

El nivel de los equipos no podía ser más alto: medallistas olímpicos, campeones mundiales, panamericanos, etc. Lo mejor de la vela brasilera estaba presente en las distintas tripulaciones con nombres como Torben Grael, André Fonseca, Enrique Haddad, Daniel Glomb, Alan Adler, Joao Signorini, Gastao Brun, Alexandre Saldanha, Renato Cunha, Marcelo Ferreira, Isabel Swan, más los uruguayos Ricardo Fabini y Horacio Carabelli y el chileno Felipe Echenique entre muchos otros.

El equipo Argentino representando al Club Náutico Mar del Plata y auspiciado por TAG Heuer estuvo integrado por Juani Grimaldi (timonel), Miguel Saubidet, Federico Haymes, Vito Contessi, Matias Capizzano, Hernán Marino, Alejandro Capizzano y María Eugenia Bozzo. Pero no eran los únicos argentinos presentes ya que también competías dos eximios proeles como Alfredo Róvere en el barco de Haddad y Juanpa Marcos con “Bochecha” Fonseca.

Los 12 equipos fueron divididos en dos grupos y el formato establecía que antes de cada flight de match race se disputaría una regata de flota entre los 4 barcos, que puntuaba 1 punto al ganador, 0,5 pts. al segundo, 0,25 pts. al tercero y el cuarto no sumaba. De este modo para terminar el primer round robin sería necesario largar 30 regatas de match y 15 de flota.

Al Team TAG Heuer del CNMP le tocó abrir el campeonato con vientos de unos 15 nudos y el comienzo no fue nada auspicioso. Un error en la maniobra mientras lideraban la prueba de flota los dejaba últimos. Pero enseguida vino el primer match race contra Ricardo Lobato (ICRJ) que sirvió para mejorar la maniobra (a partir de ese momento no habría más errores) y tomar confianza con una victoria. En la próxima regata de flota quedaron segundos detrás de Haddad y luego obtuvieron otra clara victoria ante el representativo de la Escuela Naval. De este modo terminaban el día escoltando al lider Enrique Haddad.

En la jornada del viernes el equipo argentino tuvo una actuación perfecta y se impuso en las 4 regatas que disputó (2 de flota y 2 de match race). En la primera regata de flota Grimaldi tenía como rivales a Haddad, Fonseca y Fabini y las condiciones se presentaban con vientos por debajo de los 8 nudos. El equipo del Club Náutico Mar del Plata había hecho una buena largada a sotavento de la flota pero no le alcanzó para cruzar delante de todos sus rivales, sin embargo aprovechó una congestión en la boya de barlovento para tomar la punta y no abandonarla hasta el final.

A continuación fue el match race contra Fabini. Los argentinos hicieron largar pasado a los uruguayos pero estos se recuperaron rápidamente con mayor presión sobre la derecha de la cancha. Fabini cruzaba dos esloras delante pero se encontró obstaculizado en la primera boya por el duelo entre Fonseca y Haddad. Grimaldi y su equipo tampoco dejaron pasar esa oportunidad, tomaron la punta y establecieron una clara ventaja hasta el final.

Luego de un largo receso se disputó la regata de flota más esperada ya que se enfrentaban 4 de los favoritos, y que a la postre serían los finalistas: Grael, Haddad, Glomb y Grimaldi. La lucha comenzó antes de la partida y los argentinos fueron los más prolijos en ese momento, ya que forzaron a Grael y a Glomb a pasarse mientras controlaban a Haddad. De este modo establecieron una gran ventaja que no desaprovecharon para ganar la regata.

El match siguiente era la re-edición de un clásico sudamericano: Glomb-Grimaldi, nuevamente la victoria fue para los argentinos que controlaron a su rival en la largada y luego lo marcaron sin darle chances.

Así terminaron la jornada del día viernes donde el puntero seguía siendo el local Haddad (Marina da Gloria) con 6,75 puntos, pero seguido muy de cerca por Grimaldi (Club Náutico Mar del Plata) con 6,5 puntos. Más atrás se ubican Glomb (Veleiros do Sul) con 4,5 puntos y Grael (Rio Yacht Club) 4,25 pts. Con estos puntos acumulados los equipos de Haddad y Grimaldi ya estaban clasificados para la ronda final.
El día sábado 19/9 fue bastante complicado para culminar con el round robin inicial. El viento se presentó inestable, con muchos cambios de dirección e intensidad.
El equipo Argentino tenía que disputar solo una regata de match y una de flota estando ya clasificado. Así salieron a correr sin ninguna presión obteniendo un segundo puesto en la regata de flota, detrás de Enrique Haddad (a quien tuvieron de rival en todas las regatas de flota) y por delante del chileno Echenique, sumando así otro medio punto. Posteriormente disputaron el match race contra el mismo Echenique, que corre para el Club Santo Amaro. La partida de los argentinos no fue de las mejores y terminaron perdiendo en un match muy apretado.
De este modo el Team TAG Heuer sufría su primera derrota en match race, pero a pesar de ello conseguía una cómoda clasificación en el segundo lugar con 7 puntos acumulados detrás de Haddad de Marina da Gloria con 8,75 pts. Los otros dos clasificados debieron esperar la finalización de los dos últimos flights a primera hora del domingo ya que Saldanha (táctico del tricampeón mundial de J/24 Santa Cruz) aún tenía posibilidades matemáticas, pero este cayó ante Fonseca y así clasificaron el barco de los Grael del Rio Yacht Club 6,25 y de Glomb del Veleiros do Sul con 6 puntos.

De este modo las semifinales al mejor de tres serían Haddad vs. Glomb y Grimaldi vs. Grael. En la primer regata los argentinos del Team TAG Heuer controlaron la largada y partieron con una pequeña ventaja, pero enseguida Grael viró hacia la derecha y Grimaldi lo siguió, pero el viento entró primero del lado del brasilero y este estableció una mínima ventaja que mantuvo hasta el final en una regata muy cerrada.

En la segunda regata los argentinos hicieron una gran largada dominando a Grael y ganando la prueba por una buena diferencia. Quedaba todo para definirse en una última prueba. En la pre-largada hubo un par de protestas de los argentinos que fueron bandera verde (desestimadas), pero luego los brasileros estuvieron más precisos al momento del top y partieron con una clara ventaja que se hizo imposible de descontar en un recorrido tan corto. Así terminaron las aspiraciones del Team TAG Heuer con un 2 a 1 para Marco Grael y su tripulación que incluía a los olímpicos Torben Grael y Marcelo Ferreira abordo.



Mientras tanto en la otra semifinal Haddad se recuperaba de un 0-1 abajo y se imponía a Daniel Glomb por 2 a 1

En la gran final el barco de la familia Grael se impondría por 2 a 1 sobre Enrique Haddad, para llevarse así el premio mayor. Mientras que por el tercer y cuarto puesto se disputó una sola regata entre los equipos de Glomb y Grimaldi, donde lamentablemente los argentinos recibieron una penalidad que no lograron salvar antes de la llegada. De este modo el Team TAG Heuer culminó en el cuarto lugar y se hizo acreedor de un cheque de 4.000 reales

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El premio mayor de 20.000 reales y la copa Challenger de plata maciza “Wright Memorial” se lallevó la familia Grael (Marco, Torben, Martine y Andrea), que integrando una gran tripulación festejaron frente a decenas de espectadores y de una imponente cantidad de medios de prensa que cubrieron este importante evento.

Juani Grimaldi y su Team TAG Heuer, terceros en la primera edición de la “Chicago Match Race Cup”.

Del 21 al 23 de agosto se disputó en las aguas del lago Michigan, frente a la ciudad de Chicago, la primera edición de la Chicago Match Race Cup, un evento de grado 2 que convocó a importantes equipos de diferentes partes del mundo y que forma parte del tour americano de match race que se completa con las Knickerbocker Cup y Detroit Cup. Nuestro país estuvo representado por el Team TAG Heuer de Juani Grimaldi, que ocupa el puesto 61º en el ranking mundial y Nº 1 de la Argentina en esta especialidad, formando su tripulación con Miguel Saubidet (táctico), Federico Haymes (trimer) y Hernán Marino (proa)



El viernes 21 comenzó el round robin o ronda de todos contra todos entre los 11 equipos invitados. En esa primer jornada fue posible realizar un total de 10 flights de 4 regatas cada uno, con excelentes condiciones de viento que oscilaron entre 12 y 20 nudos de intensidad.

Grimaldi y su equipo tuvieron un comienzo brillante con contundentes victorias frente a Cris Van Tol (USA), Donald Wilson (USA), Reuben Corbett (NZL), Lars Nordbjer (DIN), Takumi Nakamura (JPN) y Taylor Canfield (Islas Vírgenes).

El punto fuerte de los argentinos fue la forma en que leyeron una cancha de regatas con muchos borneos, ya que si bien no ganaron todas las largadas, pudieron vencer a cada uno de sus rivales de manera contundente.

De este modo el Team TAG Heuer terminó el día como único invicto y líder absoluto con 6 regatas ganadas y ninguna perdida.

El sábado 22 de agosto, la historia fue distinta. El viento aflojó un poco en su intensidad y Juani ya no se sentía tan cómodo con su velocidad. Así los argentinos no pudieron hilvanar ni una sola victoria en el resto del round robin cayendo ante Swinton (AUS), Perry (USA), Robertson (NZL) y Jury (NZL). De este modo terminaron la ronda de todos contra todos con 6 regatas ganadas y 4 perdidas, ubicándose en la tercera posición de la general. Las posiciones generales luego de esta primera ronda fueron:

1º) Swinton (8-2), 2º) Roberston (8-2), 3º) Grimaldi (6-4), 4º) Nordbjerg (5-5), 5º) Corbett (5-5), 6º) Canfield (5-5), 7º) Nakamura (5-5), 8º) Perry (5-5), 9º) Jury (4-6), 10º) Wilson (3-7), 11ª) Van Tol (1-9)

De este modo los argentinos accedieron cómodamente a los cuartos de final, etapa de knock out o duelos de eliminación directa al mejor de 5 regatas.

El rival que le tocó al Team TAG Heuer fue Canfield de Islas Virgenes, un contrincante que ya habían vencido en la etapa previa. Pero la suerte de Grimaldi aún no había cambiado y el caribeño obtuvo dos cómodas victorias, para poner así al equipo argentino en situación de match point.

La tercera regata también parecía ser para Canfield que llegó a tener hasta tres esloras de ventaja, pero los argentinos no se dieron por vencidos y lograron una victoria agónica, pasando a su rival en la última popa. Esta regata marcó un punto de inflexión, ya que a partir de aquí comenzaron nuevamente las victorias de Grimaldi. Primero fue 2 a 2 y luego el 3 a 2 definitivo a favor de los argentinos, en una última regata muy peleada donde las mejores maniobras del Team TAG Heuer marcaron la diferencia y le permitieron entrar en semifinales.

Los otros resultados de estos cuartos de final fueron:

Swinton 3 Perry 2
Roberston 3 Nakamura 1
Nordbjerg 3 Corbett 1

La última jornada del campeonato comenzó con una definición pendiente por los cuartos de final, ya que luego de una protesta de Corbett le descontaron ½ punto al dinamarqués Nordbjerg quedando la serie 2,5 a 1. Corbett le puso suspenso al duelo y llegó a ponerse 2,5 a 2, pero en la regata definitiva fue el dinamarqués quien prevaleció.

De este modo quedaron definidos los 4 semifinalistas: Swinton (AUS), Robertson (NZL), Grimaldi (ARG) y Nordbjerg (DIN). El ganador del round robin o primer clasificado (Swinton), tenía el derecho de elegir a su rival y escogió justamente al equipo argentino. Así quedaron las llaves Swinton Vs Grimaldi y Robertson Vs. Nordbjerg.

Mientras se disputaban las semifinales se correría también la ronda consuelo entre los eliminados de los cuartos de final, para definir los puestos del 5º al 8º.

Las semifinales vieron victoriosos a los favoritos Swinton (26º del ranking mundial) y Robertson (36º). El australiano del Black Swan Team ganó su serie por 3 a 0, mientras que Robertson de impuso por 3 a 2 al dinamarqués. Juani y su equipo tuvieron algunas oportunidades, especialmente en la segunda regata donde controlaron a su rival y lo hicieron largar pasado, pero la mayor experiencia del joven australiano, que es un profesional del match race habituado al circuito internacional, terminó prevaleciendo.

En las ruedas consuelo Nakamura derrotó a Perry para quedarse con el 5to puesto y Canfield derrotó a Corbett para terminar 7mo.

Por último se disputó la gran final entre Swinton y Robertson al mejor de 3. Y un match entre argentinos y dinamarqueses para definir el 3er puesto. Justamente en esa regata el team TAG Heuer realizó una gran labor para quedarse con una clara victoria y el tercer puesto en la general, por delante de competidores mucho mejor rankeados. Por su parte el neocelandés sorprendió a todos al aprovechar mejor las variables condiciones del viento y quedarse con la final por un 2 a 0.

Las posiciones finales quedaron del siguiente modo:

1) Robertson – NZL
2) Swinton – AUS
3) Grimaldi – ARG
4) Nordbjerg – DIN
5) Nakamura – JPN
6) Perry – USA
7) Canfield – ISV
8) Corbett – NZL
9) Jury – NZL
10) Wilson – USA
11) Van Tol - USA

Así terminó la primera edición de la Chicago Match Race Cup. Un evento excelentemente organizado por el Chicago Match Race Center, que no solo puso en el agua 8 flamantes barcos de la clase TOM 28 especialmente concebidos para match race, sino que además contó con una imponente casa flotante en la zona de regatas para el recambio de las tripulaciones, servicios de catering y base de operaciones para que Dee Smith pudiera relatar las regatas en directo para todo el mundo.

La Copa de las Naciones de Match race es un tradicional evento que organiza cada 3 años la Federación Internacional de Yachting (ISAF). Se trata de una especie de campeonato mundial de match race (regatas de un barco contra otro) donde compiten equipos que debieron pasar por un estricto proceso selectivo en cada continente o región, para poder representar a su país en una gran final.

De este modo llegan a la gran final mundial una tripulación masculina y otra femenina de cada región, más sendas tripulaciones del país anfitrión y de los defensores del título. Esta final mundial se disputará del 23 al 28 de marzo en Porto Alegre, Brasil.

Por primera vez la Argentina ha clasificado a un equipo masculino y otro femenino y ambos son marplatenses, del CNMP. Por el lado de los hombres se trata del Team TAG Heuer integrado por Juan Diego Figueroa (timonel), Leslie Jenkins (escotas), Rafael De Martis (Spi) y Francisco Van Avermaete (proa). Mientras que la tripulación femenina estará integrada por Cecilia Ruiz Barlett (timonel), Gabriela Santana (escotas), Maria Laura Musa (spi) y María Eugenia Bozzo (proa).

Una particularidad de la Nations Cup es que permite que equipos netamente profesionales se midan con otras amateurs (tal el caso de ambas tripulaciones argentinas), siendo este evento un trampolín para poder ingresar en los tours profesionales de match race.

En el año 2006 el mismo Team TAG Heuer pero timoneado por Juan Grimaldi tuvo oportunidad de competir en este evento, obteniendo el 5to. lugar. Esto le abrió las puertas a Grimaldi y su equipo a distintas etapas del circuito hasta llegar a competir en una fecha de la World Cup. Chiqui Figueroa derrotó a Juani Grimaldi, su compañero del team TAG Heuer, en el Campeonato Argentino y así pudo acceder a la final sudamericana, en donde se impuso con facilidad. Figueroa llega con muy buenas expectativas, ya que acumula una buena experiencia internacional y actualmente ocupa el puesto 52° en el ranking mundial de match race.

Distinta es la situación de Cecilia Ruiz Barlett y su equipo femenino, ya que esta será la primera competencia internacional en la que intervendrán y se deberán medir con equipos ultra profesionales y las líderes absolutas del ranking mundial, así como medallistas olímpicas de diversas clases. De todos modos las representantes del Club Náutico Mar del Plata han entrenado muy duramente para estar a la altura de las circunstancias. Cabe destacar que la modalidad de match race será disciplina olímpica para las mujeres en los Juegos de Londres 2012.

El listado de los competidores es el siguiente:

Categoría Open (País, timonel y ranking)
País defensor del título, Francia – Damien Iehl – 7°
Dinamarca – Mads Ebler – 11°
España – Manuel Weiller Vidal – 23°
Portugal – Alvaro Marinho – 30°
India – Mahesh Ramchandran – 35°
Finlandia – Jon Eriksson – 36°
USA – Dave Perry – 37°
Argentina – Juan Diego Figueroa – 52°
Brasil (país anfitrión) – Henrique Haddad – 80° del ranking mundial
Nueva Zelandia – Adrian Short – 67°

Categoría Femenina (País, timonel y ranking)
País defensor del título, Francia, Claire Leroy – 1°
Gran Bretaña, Lucy Macgregor – 3°
Dinamarca - Lotte Meldgaard Pedersen – 4°
Asustralia - Nicky Souter – 10°
Italia - Giulia Conti – 36°
Portugal – Rita Goncalvez – 18°
USA - Anna Tunnicliffe – 37°
Brasil (país anfitrión) – Juliana Senfft – 58°
India - Ayesha Lobo – 214°
Argentina – Cecilia Ruiz Barlett - 235°

El team TAG Heuer se impuso en la primera fecha del circuito de match race que se disputa en veleros de la clase OD27 y que es auspiciado por Accord Salud.



Foto archivo.

Las regatas se corrieron durante el fin de semana del 14 y 15 de marzo teniendo como sede al Club Náutico Quilmes. Un total de 12 equipos se inscribieron en el evento, los cuales fueron divididos en dos grupos integrados de la siguiente manera: grupo 1: Grimaldi (team TAG Heuer), Monjeau, Saubidet, Gonzalez Smith, Cosentino y Lopresti. Y el grupo 2 integrado por: Duarte, Heredia, D’Onofrio, Zapiola, Eujenian y Ferraro.

El día sábado se disputaron los 5 primeros flights con viento del Norte de 8 a 15 nudos. Grimaldi y su tripulación tuvieron un comienzo dubitativo en la primera regata mientras se adaptaban a un barco fantástico, pero en el cual nunca habían competido. Esto hizo que Cruz Gonzalez Smith tomara el liderazgo, pero un error del platense en el último sotavento permitió que los marplatenses ganaran la prueba. Luego derrotarían en otro ajustado match a Miguel Saubidet, que logró penalizar al Team TAG Heuer en la largada, pero no pudo evitar la rehabilitación de los marplateneses. La jornada tuvo que ser suspendida cuando un frente de tormenta llegó a las costas de Quilmes con una copiosa lluvia y el río en bajante.

Para el día domingo sobró agua y viento del sudoeste. El Team TAG Heuer derrotó sucesivamente a los equipos de Paulo Cosentino y Luis Monjeu liderando así su grupo con 4 regatas ganadas y ninguna perdida. Por la otra zona los líderes eran Juan Manuel Duarte y Agustin Eujenian, ambos con 3 regatas ganadas y ninguna perdida, seguidos por Andrés Heredia que solo había perdido contra Duarte.

La rotura de una vela mayor dejó a la organización con solo un par de barcos y esto obligó a reducir el formato del evento, disponiéndose que se pasaría directamente a la final al mejor de 3 regatas y una regata por el tercer y cuarto puesto. En el grupo 1 el Team TAG Heuer pasó directamente a la final, quedando Miguel Saubidet clasificado para pelear por el tercer puesto. En el grupo 2 fue necesario correr una regata entre Eujenian y Duarte para definir al ganador del grupo. La misma fue realmente reñida, ya que Duarte tomó la ventaja inicial y luego fue muy agresivo tratando de controlar a su rival, pero Eujenian mostró estar más familiarizado con los barcos que él mismo construye y se llevó la regata y el pase a la final.

Por el tercer y cuarto puesto también hubo una dura lucha, pero esta vez Duarte logró imponerse a Saubidet por una doble penalización y bandera negra.

El hecho curioso de la final fue que en una de las largadas Grimaldi se resbaló, se le dio vuelta la caña del timón y perdió el control de su barco colisionando a su rival. Los barcos quedaron enganchados y uno de los tripulantes de Eujenian se pasó al barco de Grimaldi para separar las embarcaciones y evitar daños. Cuando terminó la azarosa maniobra y las embarcaciones se separaron quedó ese tripulante en el barco contrario. La extraña situación se resolvió anulando la largada y volviéndose a correr la regata. Afortunadamente quedó demostrado que los barcos no solo son muy rápidos, sino también extremadamente fuertes.

En esta serie final el Team TAG Heuer dominó las largadas y corrió la cancha de manera prolija para imponerse por 2 a 0 y terminar invicto el campeonato. Así terminó la primera etapa de este tour donde sin lugar a dudas lo más destacable es la posibilidad de correr los matchs en un verdadero pura sangre que fabrica el Astillero Cörum Yachts. Seguramente esto marcará el éxito del circuito y atraerá a muchos equipos en las fechas siguientes.

El Team TAG Heuer estuvo integrado por Juan Grimaldi (timón), Matías Capizzano (mayor). Vito Contessi (escotas), Francisco Van Avermaete (pit) y Hernán Marino (proa).

Juan Diego Figueroa y su Team TAG Heuer
Campeón Argentino de Match Race.

Culminó en la ciudad de Mar del Plata el Campeonato Argentino de Match Race que contó con la organización del Club Náutico Mar del Plata y Match Race Sailing Events y que fue auspiciado por las firmas FINNING-Caterpillar, TAG Heuer, J Cabot, DeAutos.com y Quilmes.

A primera hora de la mañana del domingo se disputó la regata pendiente del round robin incial, donde el local Martin Jenkins logró el pasaje a la segunda ronda al quedar entre los primeros seis clasificados que fueron Grimaldi, Figueroa, Gwodz, Fernandez Zeni, Girod y Jenkins. Estas seis tripulaciones corrieron una nueva ronda final con vientos del sector norte de 16 nudos de intensidad. Figueroa se mostró muy sólido ganando sus primeros 4 matchs, mientras que Grimaldi perdió una regata contra Gwodz y tenía como única chance ganarle a su compañero de equipo en la última regata, cosa que logró en una disputada prueba. De este modo pasaron a la gran final nuevamente los dos miembros del Team TAG Heuer, Juan Grimaldi y Juan Diego Figueroa. Mientras que por el tercer y cuarto puesto se enfrentarían el local Martin Jenkins y Fernando Gwodz.

El marplatense Jenkins se impuso claramente a su rival capitalino obteniendo una victoria de 2 a 0 y asegurándose el tercer puesto.
En la gran final Figueroa ganó la primer regata que fue muy disputada, mientras que Grimaldi se impuso en la segunda. Al igual que en el campeonato disputado hace 20 días atrás todo se definiría en una última prueba. En la misma los barcos partieron separados en rumbos opuestos y en el primer cruce quien estaba adelante era Chiqui Figueroa, quien supo cubrir con fiereza y maniobras muy pulidas a su rival.

De este modo se consagró un nuevo campeón Argentino de Match Race y es el Team TAG Heuer de Juan Diego Figueroa y tripulado por Leslie Jenkins, Rafael De Martis y Francisco Van Avermaete. Este mismo esquipo disputará dentro de 15 días la final regional sudamericana contra equipos de Chile, Urguay y Paraguay, para definir quien pasa a la final mundia de la Nations Cup.

Junto a Figueroa estará la tripulación femenina del Club Náutico Mar del Plata integrada por Cecilia Ruiz Barlett, Gabriela Santana, Laura Musa y Maria Eugenia Bozzo, quienes se impusieron en la categoría femenina.

Más imágenes pueden verse en http://www.capizzano.com/

Del 20 al 24 de Agosto se disputó en Long Island, New York, uno de los campeonatos de match race grado 2 más tradicionales, que es impecablemente organizado el Knickerbocker Yacht Club desde hace 26 años.

Centenares de competidores de todo el mundo solicitan una invitación para poder participar en esta regata que reparte U$S 19.000 en premios y que además otorga una plaza para Bermuda Gold Cup, pero los organizadores eligen a solo a 12 competidores. Con el Team TAG Heuer fuimos honrados al recibir una invitación junto con 2 equipos de Australia, 2 de Rusia, 1 de Nueva Zelanda, 1 de Italia, 1 de Bermuda, 1 de Inglaterra, 1 de Japón y 2 de USA.

El miércoles 20 apenas arribados tuvimos oportunidad de probar durante dos horas los barcos que se utilizarían para la competencia denominados Colgate 26 en condiciones de muy poco viento que son habituales en esta época del año en la Bahía de Manhasset. Al día siguiente esperamos durante toda la jornada el inicio de la competencia. La Comisión de Regatas decidió comenzar con las largadas pero al poco tiempo tuvo que cancelar las pruebas por lo débil y aleatoria que se presentaba la brisa.

El viernes 22 el panorama era parecido y luego de un par de horas de postergación se decidió fondear el recorrido fuera de la bahía donde soplaba una brisa del norte de unos 8 nudos. Desde allí se podía apreciar, recortado en el horizonte, el perfil Manhattan con sus rascacielos. A las 14 hs. estaba prevista nuestra primera regata en el flight 6, pero el viento rotó 180 grados y se decidió volver a la Bahía, con lo cual todo se demoró un poco más.

Nuestro primer enfrentamiento fue contra Phil Robertson de Nueva Zelanda, largada pareja pero ellos tomaron el primer borneo y establecieron una ventaja definitiva. Luego vino la regata contra el ruso Musikhin (Nro. 30 del ranking mundial que además contaba en su tripulación a Eugeny Neugodnicov, ex Nro. 6 del mundo). También tuvimos una largada pareja e hicimos prevalecer nuestro derecho de paso en el primer cruce, pero luego los rusos encontraron más presión sobre la izquierda y lograron establecer una ventaja de una eslora. La regata siguiente fue contra Blythe Walker de Bermuda, a quien logramos dominar claramente durante toda la pre-largada y lo hicimos largar pasado, sin embargo se nos escapó hacia el lado derecho, encontró un cambio de viento y estableció una ventaja, que estuvimos a punto de quebrar pero que finalmente pudo defender.

En la regata siguiente nos encontramos contra Robbie Allam de Inglaterra. Esta vez luchamos en la pre-largada para obtener el lado derecho y lo conseguimos, así nos favorecimos con mayor presión de viento para establecer una ventaja que mantendríamos hasta el final, logrando así nuestra primera victoria. Inmediatamente nos cruzamos con otro de los favoritos, Keith Swinton de Australia (21 del ranking). Este logró una leve ventaja y aunque estuvimos a punto de pasarlo en la última pierna de popa no fue suficiente. El sol ya se escondía y llegó el turno de enfrentarnos con la tripulación femenina, fue una regata muy peleada, donde la campeona de la Mayors Cup y ex Nro. 1 del ranking mundial femenino logró una pequeña ventaja que mantendría hasta el final. Así terminamos el día con 5 derrotas y 1 victoria, lo cual obviamente no nos dejó nada satisfechos.

El sábado 22 se fondeó la cancha nuevamente fuera de la Bahía. El primer rival de nuestro Team TAG Heuer fue Francesco Bruni de Italia (uno de los navegantes más reconocidos del momento que de este modo hacía su regreso al circuito de Match Race). Logramos hacerlo largar pasado pero en la popa lo teníamos muy cerca, así que ensayamos una trabuchada falsa que lo envió al lado derecho. En el siguiente cruce tendríamos el derecho de paso y así lo hicimos prevalecer, el italiano pensó que nos había quebrado e intentó cruzar por nuestra proa con malas amuras, pero logramos penalizarlo y asegurarnos así una nueva victoria.

La siguiente regata fue contra el japonés Nakamura que hasta ese momento venía invicto. Tuvimos una buena largadas y estábamos claramente adelante, pero en la segunda ceñida nos logró descontar algo de ventaja y cometimos un error en el último cruce pensando que teníamos tiempo para una virada en su proa que terminó en una infracción nuestra y luego en el afán de dejarlo fuera del recorrido tocamos levemente la marca, recibiendo así una doble penalidad en el tramo final de una regata que parecía dominada.

Así terminamos el round robin con 2 regatas ganadas y 9 perdidas, lo cual nos dejó en la 10º posición de la general y nos hizo acreedores de un cheque de U$S 760 dólares. El resto de la clasificación quedó de la siguiente forma:

1) Nakamura (Japón) 10-1
2) Musikhin (Rusia) 9-2
3) Swinton (Australia) 9-2
4) Van Tol (USA) 8-3
5) Walker (Australia) 7-4
6) Arbusov (Rusia) 6-5
7) B. Walker (Bermuda) 5-4
8) Bruni (Italia) 4-7
9) Robertson (Nva. Zelandia) 4-7
10) Grimaldi (Argentina) 2-9
11) Allam (Inglaterra) 1-10
12) Baylis (USA) 1-10

Al día siguiente se había previsto las semifinales y finales, pero la falta de viento solo permitió disputar los match entre los dos primeros por el 1er y 2do puesto y entre los dos restantes por el 3ro y 4to. puesto. Fueron victorias de Nakamura 2 a 0 sobre Musikhin y de Swinton también de 2 a 0 sobre Van Tol. De este modo las posiciones finales no sufrieron modificaciones.

Así terminó nuestra participación en un campeonato de gran nivel y excelentemente organizado. Lamentablemente cometimos algunos errores y nos faltó un poco de suerte, lo cual nos hubiera permitido entrar entre los 8 o 6 primeros. Queremos agradecer a TAG Heuer por todo el apoyo y la nueva indumentaria que recibimos para este evento y también queremos agradecer al Comodoro del KYC Rob y a nuestras anfitrionas Bonnie y Cindy, quienes nos alojaron y nos hicieron sentir como en casa.

El Team TAG Heuer participó del 9 al 11 de mayo del 2008 en la primera edición de la Detroit Cup. Se trató de uno de los dos únicos eventos de match race grado 2 que se disputan en los Estados Unidos y por lo tanto existía mucha expectativa y competidores de gran nivel.

El equipo argentino compuesto por Juan Grimaldi (timonel), Matias Capizzano (escotas) y Hernán Marino (proa), arribó a Detroit el día jueves 8, pudiendo probar brevemente el barco Ultimate20 y las particulares condiciones de la cancha de regatas expuestas a una condicionante corriente del río Detroit.

A la jornada siguiente y luego de la tradicional ceremonia de apertura, comenzó la contienda deportiva, previéndose realizar un round robin donde todos los competidores se enfrentarían entre si. En la primera regata Grimaldi se cruzó contra el local Singsen quien se aprovechó de su mayor conocimiento del barco y de la cancha para obtener la victoria. La segunda regata fue contra el italiano Ferrarese, de mayor experiencia en match race pero en igualdad de condiciones con respecto a los argentinos en el conocimiento del barco y la cancha. El team TAG Heuer logro hacer una buena largada a barlovento y controló a su rival hasta el layline sacándole unas 5 esloras en la primera marca y aumentando la diferencia en el resto de la prueba. Con la confianza de la primera victoria y algo más de experiencia en el barco enfrentaron en tercer término a uno de los favoritos: el neocelandés Minoprio. Los argentinos hicieron una buena partida haciendo largar pasado a su rival, pero este aprovechó mejor las condiciones de la cancha para recuperar el terreno perdido y terminar imponiéndose. La cuarta regata fue contra otro local, Hollerbach. Nuevamente el Team TAG Heuer larga mejor que su rival y se impone claramente en el resto de la prueba. La última regata del día fue contra el local y mejor rankeado de USA, Cris Van Tol. La largada fue pareja pero el recorrido estaba fondeado muy sobre la costa, situación que aprovechó mejor el local para imponerse en la regata.

Al final de la jornada los líderes eran el neocelandes Minoprio y el americano Brian Angel, seguidos por un pelotón muy compacto entre los cuales se encontraba el Team TAG Heuer con 2 regatas ganadas y 3 perdidas. Para poder acceder a la ronda final sería necesario obtener al menos otras 3 victorias. Lamentablemente el objetivo no se pudo cumplir ya que el sábado 9 con similares condiciones de vientos débiles el equipo argentino solo pudo imponerse ante el canadiense Wickire, luego en matchs muy cerrados perdió ante el ruso Arbuzov (Nº 16 del ranking mundial) y los ya conocidos Brian Angel y Dave Perry, ambos de Estados Unidos. De este modo el Team TAG Heuer quedó ubicado en el 8º lugar pasando a semifinales los equipos de Minoprio, Angel, Arbusov y Perry.

Al domingo siguiente se había programado disputar las rondas semifinales y finales entre los cuatro primeros, pero un fuerte temporal impidió que se pudiera terminar el campeonato tal como estaba programado, quedando la clasificación final de acuerdo a los puestos del round robin inicial.

Como experiencia nos queda la participación en otro campeonato de gran nivel, que fue excelentemente organizado por el Bayview Yacht Club, incluyendo entre otras actividades una conferencia de prensa luego de cada regata donde los timoneles podían responder preguntas de la prensa y comentar con el público las regatas.

El Team TAG Heuer, compuesto en esta ocasión por Juan Ignacio Grimaldi (timonel), Matías Capizzano (escotas) y Hernán Marino (proa), partirá en el día de hoy (7 de mayo de 2008) con rumbo a Detroit, USA, para disputar la primera edición de la competencia de Match Race “Detroit Cup”, organizada por el Bayview Yacht Club.

La competencia reúne a importantes especialistas de Match Race como Andrey Arbuzov de Rusia (Nro. 15 del ranking mundial),  Simon Minoprio de Nueva Zelandia (26),  Chris Van Tol de USA (31), Brian Angel de USA (37);  Dave Perry de USA (44); Juan Ignacio Grimaldi de Argentina (47),  Jon Singsen de USA (206), Adam Hollerbach de USA (222) y Peter Wickwire  de Canadá.

Las regatas se correrán en las aguas del río Detroit, frente a la ciudad homónima del 8 al 11 de mayo. El tipo de  embarcación que se utilizará para la competencia, son veleros de la clase Ultimate 20.

Recordemos que Grimaldi y su equipo vienen de correr la primera fecha de la World Cup de Match Race en Brasil en  veleros de 40 pies de eslora (foto), pero ahora se tendrán que adaptar a una embarcación muy pequeña, de  solo  tres tripulantes y con spinaker asimétrico.

El Team TAG Heuer ya conoce a varios de los rivales que los esperan en Detroit. De hecho ya han competido contra el norteamericano Brian Angel en la final de la Nations Cup del año 2006  y también se han medido contra el experimentado Dave Perry durante el último Campeonato Sudamericano de Match Race. Tanto Perry como el local  Chris Van Tol vienen de disputar  la tradicional competencia de Match Race “Congressional Cup”.  Van Tol es el estadounidense mejor rankeado y al ser oriundo de la ciudad de Detroit conoce mejor que nadie la cancha de regatas y el tipo de embarcación que se utilizará para la competencia.

De este modo el Team TAG Heuer sigue incursionando en el circuito internacional de Match Race, donde tratará de sumar experiencia y puntos para continuar ascendiendo en el ranking mundial. Actualmente Grimaldi y su equipo ocupan el puesto # 47  del mundo siendo el timonel  mejor rankeado de Argentina y el segundo de Sudamérica.

Antes de partir el equipo argentino recibió una nueva invitación para un campeonato de grado 2 a disputarse en USA, se trata de la Knickerbocker Cup que se correrá en New York durante el mes de agosto y que además es selectiva para otra fecha de la World Cup (King Edward VII) que se celebra en Bermuda.

La página oficial del campeonato es: www.detroitcup.com

Cuando hace apenas un año y medio atrás, Juan Grimaldi y su equipo decidieron dedicarse a la modalidad de Match Race, se propusieron llegar al máximo nivel posible. Hoy se encuentran a las puertas de la oportunidad que tanto han buscado y aunque son concientes que será muy difícil lograr un buen resultado, toda la energía esta puesta para aprovechar al máximo la experiencia.

La oportunidad de marras es nada más y nada menos que la primera fecha del Tour Mundial de Match Race, que se disputará del 22 al 26 de abril en Vitoria, Brasil. Este circuito es el que mayores premios en efectivo reparte en el mundo de la vela y por ello congrega a lo más selecto del yachting profesional. Timoneles y estrategas de la Copa América y los mayores especialistas en match race, son los habituales animadores.

La modalidad obliga a los competidores a adaptarse a distintas clases de barcos en cada competencia. Por ejemplo las regatas de Brasil Sailing Cup se disputarán en veleros de la clase Swedish Match 40. Se trata de barcos de 40 pies de eslora, concebidos especialmente para correr en match race y donde su diseño pretende imitar en escala a un Copa América. Como si fuera poco, estos verdaderos pura sangre deben ser tripulados por solamente 5 personas, lo que agrega una gran exigencia física y castiga sin piedad al más mínimo error en las maniobras, algo que se verá potenciado con los fuertes vientos que suelen soplar en la ciudad brasilera.

Precisamente el desconocimiento del barco será la mayor dificultad que enfrentará el Team TAG Heuer, ya que solamente tendrá una hora de prueba para adaptarse al mismo. Mientras tanto el ex campeón mundial, el inglés Ian Williams (# 2 del ranking mundial) y la estrella australiana Tovar Mirsky (# 7) están desde hace algunas semanas entrenando en Valencia con dos barcos similares que pertenecen al equipo sueco de Copa América. Un equipo sueco que tendrá a otros dos de sus principales integrantes entre los timoneles participantes, nos referimos a Magnus Holmberg y Mattias Rahm.

Los otros timoneles que serán de la partida son el italiano Paolo Cian (# 3 del mundo e integrante del equipo de Copa América Sudafricano), el sueco Bjorn Hansen (# 4), el dinamarques Peter Wibroe (# 10), el francés Pierre Morvan (# 11), el neocelandés Adam Minoprio y los locales Daniel Glomb (# 42) y Enrique Haddad.

Todos ellos serán los rivales con los cuales se medirá Juan Grimaldi (# 46 del ranking mundial) y su tripulación netamente marplatense compuesta por Matías Capizzano, Francisco Van Avermaete, Hernán Marino y Vito Contessi.

La competencia puede ser seguida a través de la pagina oficial del evento: http://www.brasilsailingcup.com/

El Team TAG Heuer compuesto por Juani Grimaldi (timonel), Vito Contessi (escotas), Matias Capizzano (medio) y Hernán Marino (proa) disputará del 11 al 13 de abril el Campeonato Estadual de Match Race en la ciudad de Rio de Janeiro.

Este evento reúne a los mejores especialistas del match race brasilero como Glomb (Nº 41 del ranking mundial), Haddad, Pariz y Hartmann entre otros. Lo más importante del campeonato es que el ganador recibirá una invitación para competir en la Brasil Sailing Cup, que es la primera fecha de la World Cup de Match Race que se disputará justamente en Vitoria, Brasil a fines del mes de abril.

Las regatas del campeonato estadual se correrán en la Bahía de Guanabara y en barcos de la clase J/24.

De este modo el Team TAG Heuer iniciará la temporada de Match Race. Posteriormente, del 9 al 11 de mayo, parte del equipo partirá con rumbo a Detroit, USA, para disputar otro evento de match race Grado 2. La Detroit Cup se corre por primera vez en veleros de la clase Ultimate20 y promete ser un evento de altísimo nivel, ya que están inscriptas figuras como el ruso Abruzov (17 del ranking mundial), los neocelandeses Adam y Simon Minoprio (34 y 26), el francés Victor Lanier (22), el italiano Simone Ferrarese (57) y los americanos Chris Van Tol (31), Dave Perry (46), Brian Angel (37)

Del 1 al 9 de marzo se disputó el la ciudad de Mar del Plata una nueva edición del Campeonato Argentino de la clase J/24. El campeonato reunió a 19 embarcaciones de distintas partes del país y contó con una excelente organización a cargo del Club Náutico Mar del Plata que contó con el apoyo de 4 sponsors principales: Banghó, Manolo, Coca Cola y Mapfre Grupo Asegurador.

El Team TAG Heuer pudo correr con su tripulación completa, algo que hace tiempo no sucedía ya que en el anterior campeonato sudamericano solamente pudieron estar presentes dos miembros del equipo original. Como las regatas eran en nuestra cancha, muchos nos daban como favoritos para conseguir un nuevo título, sin embargo sabíamos que tendríamos una difícil tarea porque la flota cuenta con varios barcos nuevos que están andando muy rápido y que están marcando una notable diferencia en la flota nacional. Además las condiciones meteorológicas no fueron las ideales para nosotros, ya que todas las regatas se disputaron con vientos leves donde la flota porteña se siente más cómoda que los marplatenses.

Desde el comienzo Joaquin Doval al mando del U2 estableció una clara ventaja con tres primeros puestos y un segundo. Más atrás se ubicaba el AUDI de Francisco Campero y en tercer lugar nuestro equipo TAG Heuer.

En el segundo fin de semana la lucha por el primer lugar sería mucho más intensa. Campero logró hilvanar dos primeros puestos y llegó al último día del campeonato empatado con el U2. Mientras tanto el déficit de velocidad hacía que el Team TAG Heuer se despidiera de la lucha por el título y trataba de defender el tercer puesto del embate de los yates Carrera (actual campeón sudamericano) y Shark.

Las regatas del día domingo fueron un match race entre U2 y AUDI, prevaleciendo la mayor experiencia de Campero para quedarse con el título de Campeón Argentino.
La última regata fue ganada por nuestro TAG Heuer, con lo cual nos aseguramos un lugar en el podio obteniendo el tercer puesto en la general.

Los días 1 y 2 de diciembre se disputó en la ciudad de Porto Alegre, Brasil, la 4º etapa del South American Match Race Tour. El evento contó con una impecable organización a cargo de Match Race Sailing Events y el Club de Veleiros do Sul.

Un total de 10 tripulaciones con gran nivel competitivo se dieron cita en Porta Alegre, destacándose el local Daniel Glomb (Nº 25 del ranking mundial), Dave Perry de USA (Entrenador del equipo de Copa América Victory Challenge y Rules advisor de la ISAF), Cicero Hartmann que también es original de Porto Alegre y venía de consagrarse subcampeón mundial de Soling, Diego García de Uruguay, Juan Duarte de Argentina, otras cuatro tripulaciones brasileras (Lobato, Ilha, Mascarenhas y Haddad) y el equipo TAG Heuer.

En esta ocasión el TAG Heuer estaba integrado por Juan Grimaldi (timonel), Vito Contessi, Francisco Van Avermaete y Hernán Marino. La misión era defender el título obtenido en la etapa anterior disputada en Mar del Plata y seguir sumando puntos en el ranking de la ISAF.

Las regatas se disputaron en barcos de la clase Skipper 21, lo cual otorgaba una leve ventaja a los locales, que estaban más habituados a estas peculiares embarcaciones. El día viernes durante la reunión de timoneles se dividió a la flota en dos grupos de acuerdo con el ranking ISAF, quedando el grupo A compuesto por Glomb, Ilha, Lobato, Mascarenhas y Hartmann y el grupo B integrado por Perry, Grimaldi, Duarte, Haddad y Garcia.

El día sábado 1º comenzaron las rondas clasificatorias. En el grupo A el local Daniel Glomb ganó todas las regatas disputadas pasando a la segunda ronda invicto con 4 puntos, segundo quedaba ubicado Hartmann con 2,5 puntos y el resto de los competidores empatados con un punto cada uno.

En el grupo B el equipo TAG Heuer debutó contra el favorito Dave Perry obteniendo una victoria y haciendo lo propio con Haddad y Duarte. Solamente perdió la última regata contra el uruguayo García que terminaría clasificando como mejor tercero con 2 puntos. De este modo pasaron a la segunda ronda Glomb, Grimaldi, Perry, Hartmann y Garcia.

El segundo round robin comenzó durante el mismo día sábado, disputándose los tres primeros flights con regatas muy cerradas. Glomb lo pasó en la última popa a Perry para anotarse un punto, mientras que Grimaldi no logró descontar la ventaja de Hartmann quien le ganó por pocos centímetros. De todos modos el Team TAG Heuer salvaría el día con una clara victoria sobre Glomb, mientras que luego de una feroz lucha en la última popa con varias protestas y guiñadas incluidas, Perry se adjudicaba un valioso punto sobre Hartman.

Los últimos dos flights quedarían para el día domingo y allí se definirían quienes correrían la gran final. Ese día el team TAG Heuer obtuvo una trabajosa victoria sobre su par uruguayo (García) y Glomb caía sorpresivamente frente a Hartmann quedándose así sin posibilidades de disputar la final. En el último flight García le ganó a Hartmann en otra batalla muy cerrada y Perry derrotó al team TAG Heuer pese a que Grimaldi logró sacarle una penalidad a su encumbrado rival en la pre-largada.

De este modo y una vez finalizado el round robin final quedó Perry primero con 3 puntos y tres equipos empatados en el segundo lugar con dos puntos (Grimaldi, Glomb y Hartmann). El método de desempate decidió que sea Hartmann quien correría la final contra Perry, mientras que el equipo TAG Heuer de Grimaldi correría por el tercer puesto contra Daniel Glomb.

En la gran final Perry se impuso con sacrificio pero gran autoridad a su rival brasilero, obteniendo un indiscutido 2 a 0, consagrándose campeón del evento y adjudicándose el cheque de tres mil reales que compartiría con su tripulación argentina integrada por Cole Parada, Matías Blanco y el mono Garay.

Posteriormente se disputaron las regatas por el tercer puesto donde Grimaldi le ganó a Glomb también por 2 a 0 en un clásico que revivió la final sudamericana de la anterior Nations Cup.

De este modo culminó otro gran campeonato de match race. La mayoría de estos competidores tendrán oportunidad de revancha en tan solo 7 días, ya que el 8, 9 y 10 de diciembre se disputará el sudamericano de Match Race en la ciudad de Buenos Aires, con la organización del Yacht Club Argentino. Glomb, Perry, Haddad, Duarte y otros competidores de Uruguay y Argentina serán de la partida. Por su parte el equipo TAG Heuer tendrá dos representantes en la cancha de regatas con sus tripulaciones comandadas por Juan Grimaldi y Juan Diego Figueroa respectivamente.

El equipo de vela TAG Heuer timoneado por Juan Grimaldi y tripulado por Matías Capizzano, Alejandro Capizzano y Francisco Van Avermaete se impuso de manera brillante en la 3ra etapa del Tour Sudamericano de Match Race. Compartieron el podio con los compañeros de equipo liderados por Juan Diego Figueroa y su tripulacion formada por Vito Contessi, Rafael De Martis y Hernan Marino, que finalizaron en el tercer lugar.

De este modo terminó la competencia de Match-Race más importante y espectacular que se haya realizado hasta la fecha en la Argentina. La organización estuvo a cargo de la firma Match Race Sailing Events y del Club Náutico Mar del Plata, mientras que los sponsors principales del evento fueron TAG Heuer, Palm y J-Cabot.

En total participaron 10 equipos de gran nivel competitivo, de los cuales 6 eran de Argentina (Grimaldi, Rigoni, Figueroa, Campero, Saubidet y Busch), 2 de Brasil (Ilha y Haddad), 1 de Chile (Herman) y uno de Uruguay (Coll).

Los árbitros internacionales fueron Tom Rinda (USA), Flavio Naveira (Argentina), Eduardo Porto (Brasil) y Álvaro Robaira (Uruguay). Las embarcaciones utilizadas fueron de la clase J/24, disponiéndose de 4 barcos exactamente iguales y 2 de reserva.

La flota fue separada en dos grupos que disputaron sendos round robins el día sábado 29, bajo un cielo completamente despejado y vientos del NE que oscilaron entre los 6 y 15 nudos. Al cabo de esa primera jornada los dos equipos locales y auspiciados por TAG Heuer (Grimaldi y Figueroa) terminaron con puntaje perfecto al imponerse en las 4 regatas disputadas. Detrás de ellos quedaron Rigoni con 3 ganadas y 1 perdida, y Campero, Bush y Haddad con 2 ganadas y 2 perdidas.

En la noche del sábado todas las tripulaciones y el jurado fueron agasajados en un hotel 5 estrellas por la firma TAG Heuer. En esa oportunidad uno de sus máximos directivos Philippe Alluard, aprovechó para hacer el lanzamiento oficial en la Argentina del novedoso cronógrafo Aquaracer Calibre S.

El día domingo 30/9 se disputaría el round robin final y la gran final. La jornada se presentaba con viento NO y rachas que llegaban a los 25 nudos.

Como solamente los 5 primeros pasaban al round robin final, fue necesario disputar un match entre Busch y Haddad para definir la quinta plaza, quedando esta en manos de la tripulación carioca.

Nuevamente Grimaldi se quedó con puntaje ideal al cabo de ese Round Robin final, seguido por el medallista de plata en los recientes Juegos Panamericanos (Alejo Rigoni), quien terminaba con un parcial de 3 regatas ganadas y 1 perdida. Por su parte el tercer y cuarto puesto sería definido entre la tripulación de los hermanos Campero y el otro equipo auspiciado por TAG Heuer liderado por Juan Diego Figueroa.

En la gran final Grimaldi se impuso 2 a 1 a Rigoni, en una serie no apta para cardíacos.
Por su parte, Figueroa doblegó a Campero por 2 a 0 para quedarse con el tercer puesto. Estas regatas finales fueron realmente espectaculares y pudieron ser apreciadas por un importante marco de público que desde las escolleras del Club y a bordo de embarcaciones acompañaron a la competencia.

A la hora de los premios se entregó un cheque de $ 3.000 al equipo de Grimaldi, equipos Palm y los codiciados relojes TAG Heuer para los tres primeros timoneles y gafas TAG Heuer para todos los tripulantes. Luego vino el tradicional baño con champagne y la fiesta siguió con una banda de rock entonando covers de los Credence, dando así el cierre a un campeonato espectacular. Con este resultado, Grimaldi se consiguio una plaza para la próxima etapa de este circuito a disputarse en Porto Alegre, Brasil, en diciembre.

Para mayor información y fotografías consultar : http://sailingpress.blogspot.com/

Las 10 tripulaciones inscriptas y provenientes de distintos puntos del país como San Isidro, Olivos, Entre Ríos, Mar del Plata y la Ciudad de Buenos Aires, fueron separadas en dos grupos que disputaron una primer ronda de enfrentamientos o “round robin”. De ese modo se definirían los cinco primeros clasificados que disputarían al día siguiente la ronda final.

Los dos equipos de Mar del Plata, “TAG Heuer Carrera” timoneado por Juan Grimaldi y “TAG Heuer Aquaracer” timoneado por Juan Diego Figueroa, entraron en el mismo grupo lo cual permitió un primer enfrentamiento entre ellos, donde se impuso el barco de Grimaldi. Como ambos equipos ganaron todas las otras regatas que disputaron clasificaron para la ronda final del día siguiente.

Los cinco primeros clasificados (Grimaldi, Marchesoni, Figueroa, Gastelú y volvieron a disputar una nueva ronda de todos contra todos para determinar las dos tripulaciones finalistas. Nuevamente en el enfrentamiento dentro de los miembros del mismo equipo, se volvió a imponer Grimaldi por muy escaso margen en la que sería la regata más cerrada del torneo.

A la gran final pasaron los dos equipos de Mar del Plata y que están auspiciados por TAG HEUER. Juan Grimaldi venía invicto, mientras que Figueroa solamente había perdido las dos regatas disputadas con el primero. En esa final al mejor de tres regatas, los resultados se invirtieron imponiéndose el equipo TAG HEUER AQUARACER de Juan Diego Figueroa, Vito Contessi y Hernán Marino por 2 a 0 por sobre el equipo TAG HEUER CARRERA de Juan I. Grimaldi, Matias Capizzano y Rafael De Martis. Tercero fue el equipo MSC Cruceros del Yacht Club Entre Ríos.

Este campeonato de grado 4 disputado en barcos de la Clase H19 sirvió para que ambas tripulaciones siguieran acumulando puntos en el ranking de la ISAF, donde Grimaldi sigue siendo el mejor ubicado de la Argentina. Además fue un excelente entrenamiento para la próxima fecha del Tour Sudamericano de Match Race que se disputará en Mar del Plata los días 29 y 30 de septiembre con competidores de mucha jerarquía provenientes de Argentina, Brasil, Chile y Uruguay.

CAMPEONATO MUNDIAL DE J24 2007,
VALLARTA YACHT CLUB - NUEVO VALLARTA - MEXICO.

Link a la página oficial del Campeonato: http://www.j24mex.com/worlds2007.asp

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Los organizadores mejicanos tiraron literalmente la casa por la ventana para cumplir con su slogan que era: “el mejor de los mundiales”.

Durante las primeras jornadas se procedió a las tediosas tareas de medición y pasaje de todas las embarcaciones. El día 4 se disputó la regata preparatoria en la cual el TAG Heuer se ubicó en los primeros lugares confirmando que los marplatenses tenían una nave muy competitiva.

Todas las regatas se disputaron con vientos térmicos del sector sudeste que aumentaban en intensidad durante la tarde pero que rara vez superaban los 16 nudos. La cancha de regatas era por demás complicada con cambios de presión y borneos de hasta 40 grados. Aquellas tripulaciones que habían podido viajar con mayor anterioridad y disputar el campeonato mejicano que se organizó previamente, tuvieron un importante ventaja.

A partir del 5 de marzo comenzaron las regatas puntables, a razón de dos por día. En la primera regata del campeonato el equipo TAG Heuer tuvo una largada muy mala, pero logró una asombrosa recuperación hasta el puesto 16 en la clasificación general gracias a una buena velocidad y maniobras arriesgadas en las boyas. Alejo Rigoni se ubicó en el puesto 12 y Fernando Montes en el puesto 25. En la segunda regata del día los marplatenses pudieron llegar a la primera marca entre los primeros quince y desde allí seguir remontando lugares hasta terminar 5tos. Por su parte Rigoni obtenía un puesto 18 y Montes un 54. De este modo terminaba el primer día de regatas con la tripulación Brasilera de Mauricio Santa Cruz y defensora del título mundial en el primer lugar gracias a dos terceros puestos, seguido de cerca por varios barcos de Estados Unidos y con el TAG Heuer en un expectante noveno lugar.

En la segunda jornada de regatas el TAG Heuer corrió una buena primer ceñida y obtuvo un tercer puesto, detrás del SIESTA de Japón y del chileno Von Appen.
En la regata siguiente (la cuarta) los marplatenses volvieron a largar mal pero esta vez no pudieron recuperarse tan rápidamente, llegando a la primera marca más allá del puesto 20. Durante el resto de la prueba pudieron escalar pocas posiciones hasta que en la pierna final arriesgaron sobre la derecha de la cancha y lograron aventajar a varias embarcaciones para terminar en el puesto 12. Con estos parciales el TAG Heuer de Grimaldi terminaba la jornada empatado en la cuarta posición de la general, a escasos dos puntos del tercero.

Al día siguiente (7 de marzo) se disputó la quinta regata donde el TAG Heuer logró una partida impecable y cruzó a casi toda la flota por delante, pero eligió el lado izquierdo de la cancha y un habitual borneo del viento hacia la derecha los relegó hasta la mitad de flota. Desde ese lugar Grimaldi y Cía. solo pudieron recuperar hasta el puesto 25. La regata fue ganada por el campeón europeo, el inglés Southworth, seguido por Mark Hillman de USA y el argentino Alejo Rigoni que ocupando el tercer lugar comenzaba con una notable mejoría.

En la segunda regata del día el equipo TAG Heuer también tuvo una largada aceptable pero nuevamente estuvo impreciso con los cambios de viento, pese a lo cual arribaron a la primera boya entre los 15 primeros. Precisamente en esa marca tuvieron un cruce con el japonés Sakamoto donde los argentinos consideran que lograron establecer en forma clara su virada, pero el japonés no opinaba del mismo modo y desplegó su bandera de protesta. Finalmente el equipo TAG Heuer terminaría en el 5to. lugar en una regata que fue ganada por un barco de Canadá.

A última hora del día se trató la protesta de la embarcación japonesa y pese a que esta no presentó ningún testigo y a que no hubo contacto entre las embarcaciones, el jurado decidió descalificar al velero timoneado por Juan Grimaldi de la 6ta. Regata. Posteriormente Grimaldi encontró un testigo de los hechos y solicitó una reapertura del caso, pero la misma no le fue concedida. Esta injusta descalificación condicionaría totalmente las posibilidades del velero TAG Heuer.

La cuarta jornada de regatas se disputó con vientos muy flojos de apenas 7 nudos y tuvo varios barcos pasados. Los argentinos Rigoni y Grimaldi llegaron a la primera boya en el 2do y 3er lugar respectivamente. La regata sería ganada por el Chileno Von Appen seguido por el TAG Heuer, tercero el mexicano Fernandez y cuarto el otro barco argentino timoneado por Rigoni para cerrar así un podio íntegramente latinoamericano.

En la regata siguiente el LUCA volvió a repetir otra buena regata con un quinto puesto, Fernando Montes se ubicó en el puesto 15 y Grimaldi se vio relegado al puesto 20.

La última y definitoria jornada del campeonato (9 de marzo) mostraba a un claro líder que era Mauricio Santa Cruz de Brasil con Bruschetta, pero todavía no tenía el título asegurado porque Cris Snow de USA lo seguía de cerca junto con otros muchos barcos con posibilidades matemáticas.

El día no empezó bien para el equipo TAG Heuer ya que cuando faltaba apenas 1 minuto para el top de largada se cruzó sin derecho de paso una embarcación mejicana que los colisionó fuertemente provocando la rotura del candelero y guardamancebo de babor. Por lo tanto la largada encontró a la tripulación de Grimaldi tratando de hacer una reparación de emergencia. Mientras tanto el otro barco argentino timoneado por Alejo Rigoni, lograba una partida mucho más tranquila y se encolumnaba hacia las posiciones de punta, el último cruce lo tenía como puntero pero una pieza de su equipo falló en la última virada y se tuvo que conformar con el segundo lugar detrás del estadounidense Whitmore que ganaría esa regata y la siguiente.

En la última regata del campeonato el TAG Heuer hizo una excelente largada y picó en punta de la flota junto con el japones Sakamoto (el mismo de la protesta) y el americano Whitmore. Lamentablemente la velocidad del barco argentino en este día no era tan buena como la de sus dos rivales y por lo tanto se tuvo que conformar con mantener la tercera colocación hasta el final. Montes lograba su mejor resultado con un 6to puesto y Rigoni terminaba en el puesto 14 para ascender así hasta el 7mo lugar en la clasificación general.

Como síntesis de la actuación argentina podemos decir que Rigoni y Montes fueron de menor a mayor, confirmando el velero “Luca” que tiene las herramientas para pelear bien arriba. Grimaldi y su equipo tuvieron un campeonato irregular y por debajo de sus expectativas, donde alternaron buenas y malas regatas. Durante las primeras jornadas el TAG Heuer tenía mucha velocidad pero se cometieron errores en las largadas. En la segunda mitad del campeonato las largadas fueron mucho mejores, coincidiendo esto con la entrega de los nuevos relojes Aquaracer Calibre S que poseen una novedosa función Regatta. Estas lujosas maquinarias de alta precisión le fueron entregadas al equipo por el directivo de TAG, Loic Florentin, quien asistió personalmente a las dos últimas jornadas del campeonato.

El nivel del pelotón que siguió al campeón era tan parejo, que si bien El TAG Heuer terminó el campeonato en el décimo lugar, sin la descalificación de la sexta regata, hubiera culminado con 20 puntos menos (lo que equivaldría al tercer puesto en la general); pero como también mejora todo su promedio el pedido de reparación presentado en la novena regata hubiera sido mejor, con lo cual hubieran llegado al segundo puesto en la clasificación general.

El brasilero Santa Cruz fue un claro ganador del campeonato y no necesitó correr la última regata. Su barco no tenía más velocidad y su táctica no era deslumbrante, pero es claramente el timonel más profesional que tiene actualmente la clase y que corre la mayor cantidad de campeonatos de nivel. Evidentemente será un escollo muy duro para los próximos Juegos Panamericanos que se disputaran en las aguas de su ciudad, Río de Janeiro.

La entrega de premios tuvo un marco espectacular junto a la piscina del Hotel Paradise Village. Ahora solo queda esperar por la revancha que será en Porto Rotondo 2008.

7 de Marzo de 2007:3ra Jornada del Campeonato Mundial de J24
6 de Marzo de 2007:2da Jornada del Campeonato Mundial de J24
5 de Marzo de 2007:1ra Jornada del Campeonato Mundial de J24
4 de Marzo de 2007: Regata Preparatoria

Foto 6 - Foto 7 - Foto 8

Foto 1 - Foto 2 - Foto 3 - Foto 4 -

En los próximos días partirá hacia la ciudad de Puerto Vallarta, México, el equipo de vela marplatense auspiciado por la firma relojera de alta gama, TAG Heuer, y que está compuesto por Juan I. Grimaldi (timonel), Matías Capizzano, Vito Contessi, Hernán Marino y Juan Diego Figueroa.

En esas aguas del Océano Pacífico se disputará del 1 al 9 de marzo una nueva edición del Campeonato Mundial de Veleros clase J/24, donde 69 tripulaciones seleccionadas en distintos países tratarán de prevalecer en uno de los eventos más competitivos del Yachting mundial.

Los marplatenses del velero TAG Heuer estarán acompañados por otras dos tripulaciones de Argentina, las cuales están lideradas por Alejo Rigoni, con su embarcación LUCA y Fernando Montes con el MATACO.

El velero TAG HEUER es el actual campeón Argentino de la clase y entre los principales rivales que se encontrará en México se destaca el ex campeón mundial, Mauricio Santa Cruz (Brasil), los campeones Norteamericano Cris Snow (USA) y Rossi Milev (Canadá), el campeón Europeo Ian Southworth (Inglaterra) y el tricampeón sudamericano Dag Von Appen (Chile). Otro candidato a pelear por el título es el argentino Rigoni y nunca se puede olvidar a los locales (México), así como varias tripulaciones norteamericanas de primer nivel.

Grimaldi y su equipo retornan de este modo a la competencia internacional, donde tratarán de mejorar los dos cuartos puestos que obtuvieron en los mundiales de Buenos Aires (1997) y Génova (1999) y el subcampeonato mundial del año 2001 en Ozaka, Japón.

La medición de barcos y equipos comenzará el día 1 de marzo y del 5 al 9 se disputarán las regatas puntables.

Como novedad, en este campeonato será posible seguir las regatas en tiempo real, ya que cada barco contará con un posicionador satelital provisto por Globalstar México, al cual se podrá acceder a través de la página oficial del campeonato:
http://www.j24mex.com/worlds2007.asp

El Equipo de Vela TAG Heuer del Club Náutico Mar del Plata, va a representar a Argentina y Sudamerica en la próxima Copa Mundial de Las Naciones de Match Race de la ISAF, en Cork, IRLANDA.
5 al 9 de Septiembre de 2006.

Para ello, tuvo que pasar dos clasificaciones previas muy difíciles.
La primera de ellas fue la clasificación Nacional en el YCA de Dársena Norte, Buenos Aires, en la que se enfrentó en la final al Equipo de Guillermo Baquerizas, Juanjo Grande, Cole Parada y Mamu Caputo. El resultado fue 2-0.
La segunda fue el pasado 13 de Agosto en el Iate Clube do Rio de Janeiro, Brasil, en la cual se enfrentaron en la final al brasilero Daniel Glomb. El resultado fue 3-0.

Siendo más analíticos, el match-race tiene tres partes: la pre-salida –los cinco minutos de cuenta atrás hasta que se da la señal de salida, el primer tramo- entre la salida y la llegada a la primera baliza, y el resto –desde la primera baliza hasta cruzar la línea de llegada. que serian tres tramos mas.

Trabajo en equipo
Bien sea el proa ayudando al timonel a subir el barco a la línea de salida en los últimos segundos de una cuenta atrás complicada, o bien el táctico, que tiene que tomar una decisión complicada y arriesgada en el momento crucial de dos horas de regata cuando se presenta una oportunidad para intentar pasar al adversario, el match-race es un trabajo en equipo; un trabajo de equipo exigente, de primera magnitud, donde los matices son complicados de entender la mayoría de las veces.


El Arbitraje
Una vez que los barcos están en el agua, la regata se rige por las Reglas de Regatas a Vela, con modificaciones específicas para la competición de match-race. Una de los cambios que ha habido en match-race en los últimos años ha sido el arbitraje en el agua, lo que ha hecho que el proceso de resultados se agilice y que se eliminen la mayoría de las protestas en tierra referentes a las reglas de regata. Los árbitros en el agua son como los árbitros de otros deportes, haciendo juicios en tiempo real, y penalizando cuando sea necesario.


La pre-salida
es la parte más emocionante de la regata y a menudo la más difícil de entender. La salida es obviamente la primera ocasión para que uno de los equipos se ponga en cabeza, y por eso hacer una buena salida tiene tanta importancia. No siempre está claro inmediatamente quien ha ganado una salida. Cruzar la línea de salida el primero puede ser menos importante que salir por el lado favorecido de la línea, así como poder virar y controlar tu posición inmediatamente después de que se haya dado el pistoletazo de salida.

Dominar al oponente
Con todas las preguntas sobre estrategia y táctica definidas, al darse el pistoletazo de los cinco minutos, la tripulación navega en popa hacia el cajón de salida, para encontrarse con su oponente. Para estar identificados, el barco que entra por el lado derecho de la línea, estribor, lleva una bandera amarilla en la popa, mientras que el barco que entra por la izquierda, babor, lleva una bandera azul. La cuenta atrás de los cinco minutos, normalmente llamada pre-salida, se usa para intentar dominar al otro barco a través de una serie de maniobras y refinados posicionamientos. La pre-salida tiene dos objetivos, por un lado empezar bien y del lado correcto del oponente, y segundo, evitar tener una penalización, al tiempo que se intenta que el contrincante cometa una infracción en el fragor del cuerpo a cuerpo.